Jaringan area lokal (local area network (LAN) adalah jaringan komputer yang menyambungkan komputer dalam area terbatas seperti tempat tinggal, sekolah, laboratorium, kampus universitas, atau gedung kantor. Ethernet dan Wi-Fi adalah dua teknologi paling umum yang digunakan untuk jaringan area lokal.
Dalam jaringan LAN biasanya ditemukan kabel UTP, Hub,
Switch, maupun Router. Contoh dari jaringan ini adalah komputer-komputer di
sekolah, perusahaan, atau warung internet. Jaringan pada area yang terbatas
tersebut biasanya merupakan jaringan LAN.
Sebagai jaringan dengan area lokal, LAN mempunyai beberapa
karakteristik
- LAN berada dalam ruang lingkup geografi yang lebih sempit (area kantor, kampus, sekolah, dan rumah).
- Tidak menggunakan jaringan telekomunikasi dari operator tambahan.
- Administrasi pada jaringan LAN dilakukan melalui administrasi lokal.
- LAN memiliki kecepatan perpindahan data yang lebih tinggi.
- LAN dapat berfungsi dengan baik tanpa adanya jalur telekomunikasi. Dengan kata lain, LAN tidak membutuhkan akses internet.
Pada dasarnya fungsi utama jaringan LAN adalah untuk menghubungkan beberapa komputer di dalam jaringan sehingga proses kerja menjadi lebih mudah dan cepat. Berikut adalah beberapa fungsi dari jaringan LAN:
- Untuk menghubungkan beberapa komputer dalam suatu wilayah kecil.
- Untuk memungkinkan dilakukannya komunikasi antar komputer dan perangkat dalam jaringan.
- Untuk memungkinkan dan mempercepat proses berbagi data dan program antar komputer di dalam jaringan.
- Membantu menghemat biaya operasional karena perangkat dalam satu jaringan dapat dipakai secara bersama-sama (misalnya: printer, server, dan lain sebagainya).
LAN terdiri dari beberapa komponen dasar yang diatur
sedemikian rupa sehingga dapat menghubungkan komputer dalam jaringan LAN:
- Workstation, yaitu node atau host yang berupa suatu sistem komputer.
- Server, yaitu suatu hardware (perangkat keras) yang fungsinya untuk melayani jaringan dan workstation yang terkoneksi dengan suatu jaringan.
- HUB, yaitu perangkat yang menghubungkan peralatan seperti workstation dan server secara fisik.
- Network Interface Card (NIC), yaitu rangkaian elektronika yang dirancang khusus untuk menangani network protocol.
- Network Software, yaitu perangkat lunak yang digunakan untuk menjalankan jaringan LAN berfungsi sebagaimana mestinya.