Jaringan area luas (Wide Area Network; WAN )
merupakan jaringan komputer yang mencakup area yang
besar sebagai contoh yaitu jaringan komputer antar wilayah, kota atau bahkan
negara, atau dapat didefinisikan juga sebagai jaringan komputer yang
membutuhkan router dan saluran komunikasi publik.
WAN digunakan untuk menghubungkan jaringan area lokal yang satu dengan
jaringan lokal yang lain, sehingga pengguna atau komputer di lokasi yang satu
dapat berkomunikasi dengan pengguna dan komputer di lokasi yang lain.
Jaringan WAN digunakan untuk banyak keperluan, misalnya
untuk keperluan bisnis, pendidikan dan juga untuk keperluan pemerintahan karena
fungsi dari jaringan WAN ini adalah untuk mengintegrasikan banyak komputer agar
saling terkoneksi dalam mengakses informasi/data.
Diantara banyaknya jaringan komputer yang ada saat ini, yang
membedakan diantara satu dan lainnya terletak pada karakteristik yang dimiliki.
jaringan WAN memiliki karakteristik sebagai berikut ini :
- WAN merupakan sebuah jaringan yang digunakan untuk menghubungkan perangkat yang tidak bisa bisa dijangkau oleh jaringan lain seperti LAN dan MAN. Hal ini disebabkan oleh luasnya cakupan wilayah yang hendak dijangkau.
- WAN juga merupakan sebuah jaringan yang digunakan untuk melakukan koneksi pada jarak yang berjauhan.
- Dapat mengirimkan paket data antar switch, router maupaun antar jaringan yang telah dibangun.
- Untuk mengakses jarak jauh diperlukan koneksi dari ISP
- Merupakan jaringan yang bekerja pada lapisan OSI layer di layer fisik dan layer data link.
Pada dasarnya, fungsi dari jaringan WAN ini adalah untuk
menghubungkan komputer satu dengan komputer yang lainnya. Akan tetapi untuk
fungsi dari jaringan WAN ini antara lain adalah :
- Mengintegrasikan dan menghubungkan jaringan LAN dan MAN menjadi satu jaringan WAN.
- Mempercepat arus informasi dan komunikasi yang dilakukan dalam sebuah jaringan yang lebih luas.
- Menjamin arus informasi yang lebih efisien
- Mencegah terjadinya miskomunikasi
- Lebih menghemat biaya yang digunakan untuk keperluan operasional
- Mendukung operasionalitas perusahaan tingkat nasional dan internasional.
- Sebuah perusahaan akan memilih dan menempatkan 1 komputer server untuk kebutuhan akses database yang dimiliki.
- Kemudian komputer server akan mengirimkan informasi database dan juga paket data ke seluruh jaringan yang telah di bangun sesuai topologi.
- Dengan adanya topologi jaringan yang telah dibangun, maka komputer klien ataupun user bisa mengakses seluruh informasi ke komputer server meski berada di luar pulau ataupun antar negara sekalipun.
Perangkat (Hardware) Utama Jaringan WAN
WAN menghubungkan beberapa LAN melalui jalur komunikasi dari
service provider. Karena jalur komunikasi tidak bisa langsung dimasukkan ke LAN
maka diperlukan beberapa perangkat interface.
Perangkat–perangkat tersebut antara lain:
1. Router
LAN mengirimkan data ke Router, kemudian Router akan menganalisa berdasarkan
informasi alamat pada layer 3. Kemudian Router akan meneruskan data tersebut ke
interface WAN yang sesuai berdasarkan routing table yang dimilikinya.
Router adalah perangkat jaringan yang aktif dan intelegent dan dapat
berpartisipasi dalam manajemen jaringan. Router mengatur jaringan dengan
menyediakan kontrol dinamis melalui sumber daya dan mendukung tugas dan tujuan
dari jaringan. Beberapa tujuan tersebut antara lain konektivitas, perfomansi yang
reliabel, kontrol manajemen dan fleksibilitas.
2. CSU/DSU
Jalur komunikasi membutuhkan sinyal dengan format yang sesuai. Untuk
jalur digital, sebuah Channel Service Unit (CSU) dan Data Service Unit (DSU)
dibutuhkan. Keduanya sering digabung menjadi sebuah perangkat yang
disebut CSU/DSU.
3. Modem
Modem adalah sebuah perangkat dibutuhkan untuk mempersiapkan data untuk
transmisi melalui local loop. Modem lebih dibutuhkan untuk jalur komunikasi
analog dibandingkan digital. Modem mengirim data melalui jalur telepon
dengan memodulasi dan demodulasi sinyal. Sinyal digital ditumpangkan ke
sinyal suara analog yang dimodulasi untuk ditransmisikan. Pada sisi
penerima sinyal analog dikembalikan menjadi sinyal digital atau demodulasi.
4. Communication Server
Communication Server mengkonsentrasikan komunikasi pengguna dial-in dan remote
akses ke LAN. Communication Server memiliki beberapa interface analog dan
digital serta mampu melayani beberapa user sekaligus